玉米，别名为苞米、珍珠粒等，禾本科玉蜀黍属植物，原产于中南美洲，现在世界各地均有栽培，是重要的粮食作物和饲料作物，也是全世界总产量Zui高的农作物。因其含有丰富的蛋 白质等各类营养元素，被誉为长寿食品，也是重要的工业原料。
  玉米属于一年生草本植物，一般秆直立，不分枝，高1-4米，基部各节具气生支柱根；叶鞘具横脉；叶舌膜质，长约2毫米；叶片扁平宽大，线状披针形，基部圆形呈耳状，无毛或具疵柔毛，中脉粗壮，边缘微粗糙。
  玉米一直都被誉为长寿食品， 含有丰富的蛋 白质、 脂肪、 维生素、 微量元素、 纤维素等， 具有开发高营养、 高生物学功能食品的巨大潜力。但由于其遗传性较为复杂， 变异种类丰富， 在常规的育种过程中存在着周期过长、 变异系数过大、 影响子代生长发育的缺点， 而现代生物育种技术不但克服了上述缺点和不足， 同时也提高了育种速度和质量。